San Francisco’da bir araştırma ekibi, deniz seviyesinin yükselmesinde önemli bir etken olan Thwaites Buzulu’nun altında, buzulun istikrarını sağlayabilecek bir keşif yaptı.
Yapılan sismik araştırmalar, Thwaites Buzulu’nun altında Manhattan gökdelenlerinin zirvelerine benzetilen engebeli bir arazi yapısı ortaya çıkardı. Bu pürüzlü alt buzul arazisi, buzulun denize doğru ilerlemesini ve dolayısıyla küresel deniz seviyelerinin yükselmesini yavaşlatıyor olabilir.
Buzulun okyanusa akışı, altında bulunan bir dağ tarafından desteklenen yüzen bir buz rafı tarafından kısmen engelleniyordu. Ancak buz rafının bozulmasıyla desteksiz kaldı. Buna rağmen, yeni keşfedilen yukarı akıştaki alt buzul özellikleri, buzulun hızlı bir şekilde denize doğru akışına karşı direnç sağlıyor olabilir.
Araştırma ekibi, buzulun kenarından 70 kilometre içeriye doğru ilerleyerek, Thwaites’in altını sismik titreşimler kullanarak haritaladı. Araştırma, yüksek yükseltiler ve sediman blokları keşfetti ve bu özelliklerin buzulun ilerlemesini yavaşlatan bir sürtünme yarattığına işaret ediyor.
Bu jeolojik özellikler, muhtemelen tektonik rift sistemlerinden kaynaklanıyor ve buzul buzunun pürüzsüz akışını bozan doğal hız kesiciler gibi işlev görüyor. Çalışmanın bulguları, Thwaites Buzulu’nun gelecekteki davranışını daha iyi simüle etmeyi ve deniz seviyesi yükselmesine olan etkisini daha doğru tahmin etmeyi bekleniyor.
